吉利成为戴姆勒最大股东两年后，双方终于开始捆绑造车。1月9日，北京商报记者从浙江吉利控股集团(以下简称“吉利控股”)官方获悉，奔驰与吉利控股组建的smart品牌全球合资公司“智马达汽车有限公司”已正式成立。至此，smart品牌将落户中国，正式成为奔驰与吉利控股共营的高端电动车品牌。
对等合资
1月8日，奔驰与吉利控股宣布，经相关监管部门批准，双方组建的smart品牌全球合资公司“智马达汽车有限公司”正式成立，合资公司将在全球范围内联合运营和推动smart品牌转型升级。
据了解，智马达汽车有限公司注册资金为54亿元，奔驰和吉利控股将各出资27亿元，奔驰主要以smart品牌出资形式获取相应股份。双方将在研发、制造和供应智马达汽车有限公司链等领域发挥协同效应。合资公司全球总部设在宁波杭州湾新区，在中国及德国分别设立营销中心。
根据计划，2022年smart新车型开始投放市场并销往全球。在此之前，戴姆勒将继续在法国汉巴赫工厂(生产smart EQ fortwo)和斯洛文尼亚新梅斯托工厂(生产smart EQ forfour)生产smart现有车型。
人事方面，佟湘北将成为smart合资公司全球CEO，统筹smart品牌销售、市场营销、研发、生产和售后等所有业务运营。资料显示，佟湘北曾担任吉利集团总裁助理、领克汽车张家口工厂总经理。
此外，智马达汽车有限公司董事会将由6名成员组成，双方各委派3名。戴姆勒方代表为戴姆勒股份公司董事会成员、负责大中华区业务的唐仕凯等；吉利控股方代表为吉利控股董事长李书福、吉利汽车集团CEO安聪慧等。
诞生于1998年的smart，是戴姆勒旗下微型车品牌，在全球范围拥有超过220万车主，但受制于较高的车型价格和定位，多年来盈利状况并不理想。数据显示，2018年smart品牌销量仅约12.9万辆，同比下滑4.6%。
各有盘算
“对股东双方的重要性，将直接影响smart未来能获得多少发展空间和资源。也就是说，smart的前景如何，一定程度上取决于该品牌在股东双方整体发展战略中所处的位置。”业内人士表示。
对于奔驰而言，与吉利控股合资smart品牌将减轻自身亏损压力。美勒茨银行预计，smart品牌累计亏损达40亿欧元(约合303亿元人民币)。根据双方协议，smart新车型的工程研发将由吉利控股全球研发中心负责，而奔驰全球设计部门负责设计。这意味着，国产后奔驰不需要在smart身上投入研发、制造等费用，节省下来的资金可以用到自动驾驶、智能网联等其他方面。
不过，这并不意味着奔驰将会忽视smart今后的发展。有消息称，戴姆勒正在打造一个覆盖奔驰电动车、smart电动车和腾势的新能源汽车销售体系。汽车行业分析师贾新光认为，随着2019年11月奔驰品牌首款纯电动车EQC登陆中国市场，戴姆勒在华已开始加快电动化攻势，无论是腾势还是smart，都有望在今后获得来自戴姆勒方面的更多支持。
对吉利控股而言，合资smart则能够重拾自身的小车布局。2015年，吉利控股曾斥巨资与新大洋机电集团、金沙江资本合作，持股45%成为当时的“小车之王”知豆第一大股东。然而，该布局却难言成功。2018年后，由于新能源汽车补贴退坡等原因，知豆销量迅速下滑。2019年10月，资金链出现问题的知豆遭法院拍卖。
另外，smart也能完善吉利的新能源产品布局。目前，吉利打造BMA、CMA、SPA以及PMA四大平台，支撑起多级别燃油与纯电车型。数据显示，2019年吉利新能源和电气化车型销量为11.3万辆，涵盖高端车型“几何A”、油改电车型帝豪EV等。
事实上，作为吉利控股的掌舵人，李书福已颇为直白地表达了对smart的重视。“吉利控股将把研发、制造、供应链等领域的优势及对中国市场的深刻理解注入合资公司，促进双方在平等互利的基础上发挥协同效应，推动smart品牌向电动化、智能化方向转型，实现smart汽车在全球市场的商业成功。”他说。
跳出小众
值得注意的是，此次奔驰与吉利控股联姻，将直接从产品布局层面改变smart的市场竞争力。smart定位为微型车，但根据新车型开发规划，未来smart产品阵容将扩展至紧凑型细分车型市场，与smart品牌定位吻合。
“微型车市场萎缩，smart欲通过新车型‘变大’的方式回归主流市场，但短期内跨度不能太大，所以先拓展至紧凑型车型比较合适。”汽车行业分析师钟师认为，为改善业绩状况，smart想跳出过于小众的市场定位，变得更大众化一些。
贾新光也表示，中国消费者更关注车辆的外形尺寸、车内空间、功率、油耗等因素，对微型车、双门双座、跑车、敞篷等元素的兴趣并不大。如果想在中国市场获得更多青睐，国产smart必然需要加大尺寸。
从市场份额来看，乘用车市场信息联席会发布数据显示，2017年微型纯电动车占比高达69%，2018年下降至49%，2019年上半年仅剩26%。与此相对，紧凑型纯电动车2017、2018和2019年上半年占比分别为23%、33%和54%，市场份额逐年增长，且已经远超微型车。
除车型外，价格也将影响smart的市场竞争力。根据计划，smart新车型将在中国全新工厂生产，目前尚不清楚吉利会通过哪家工厂国产smart。
尽管奔驰与吉利控股均未在声明中提及国产smart的成本问题，但国产化的好处显而易见。以刚刚实现国产的特斯拉为例，据测算，特斯拉国产Model 3相比美产Model 3生产成本降低了20%-28%，并具备27%-34%的降价空间。
钟师表示，国产化不意味着就要走廉价路线。未来，国产smart新车型应将该品牌最初的优点元素继承下去，其中要强化设计方面的吸引力，走亲民化、精品化路线。
“交火”MINI
然而，即便获得股东双方的支持，并成功跳出小众定位，smart也需面对激烈的外部市场竞争压力。2019年11月，长城与宝马合资的光束汽车项目正式启动。据了解，光束汽车项目总投资约51亿元，预计2022年建成，将国产宝马旗下MINI电动车。
与smart类似，MINI也是小型汽车品牌，但市场表现更为优秀。2018年，MINI品牌车型在全球共售出36万辆，几乎是同期smart销量的三倍。据了解，2022年MINI预计推出一款全新电动车型“Rocketman”，该车型可能会基于宝马与长城开发的全新平台打造，新车实现国产后预计续航里程约250公里，主要竞争对手为smart forfour。
值得注意的是，光束汽车只是smart潜在对手之一。近年来，随着国内新能源汽车市场发展和“双积分”考核推进，国外车企纷纷在华布局新合资电动车项目。2017年8月，福特与众泰签署合作备忘录，双方计划成立一家从事纯电动乘用车研发、制造、销售和服务的合资公司。2017年底，大众与江淮组建合资公司江淮大众，该公司主营新能源业务。
不过，所有的中外合资电动车项目都承受着新能源汽车市场遇冷的压力。2019年6月，2019年新能源汽车补贴过渡期正式结束，整体退坡约50%，并且取消地方补贴。截至2019年11月，我国新能源汽车市场已经出现连续5个月的销量同比下滑。
在此背景下，部分“联姻”项目表现难言乐观。2019年9月，江淮大众思皓品牌首款车型思皓E20X正式上市。与新车顺利上市相对应的是，有消息称，截至2019年11月底，思皓品牌只建成11家体验店，加上官方宣称在建的两家，仅铺设13家线下网点。
“面对步入洗牌期的新能源汽车市场，强强联合、抱团取暖是提高竞争力的明智之举。不过，在激烈的市场竞争下，只有那些获得股东双方高度重视、国产化工作做得比较好的电动车合资项目才有成功的机会。”经济学家宋清辉表示。
