要知道这三种变速箱有什么区别，我们先简单了解下AT变速箱的特点。
AT变速箱英文名称为Automatic Transmission，又称液力自动变速箱，它是自动变速箱的一种。其他自动变速箱还有机械无级自动变速箱(CVT)、电控机械自动变速箱(AMT)和双离合自动变速箱。
我们知道自动变速箱的核心技术在于它能实现自动换挡。AT变速箱的工作特点是：由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成，通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速变矩。
就6AT、8AT、9AT这三种变速箱来说，他们的原理都是一样的，区别就在于组合方式不同。比如6AT表示六个前进挡，也就是有六组不同传动比的齿轮组。
考虑到设计的经济性，齿轮比的宽度范围并不会随挡位攀升梯度变化。因此挡位越多的变速箱，往往每个挡位之间的齿比差距就越小。比如通用的9T50对比奔驰的7G-TRONIC就是这样。
这带来的直接好处就是有更多更合理的档位适应行驶条件，可以使汽车的行驶更加平顺，效率也越高(ZF曾经研究，现在的8AT变速箱传动效率比6AT提升了15%)。而且同样的速度下，档位越高，发动机转速越低，相对也会越省油。
不过这件事情并不是绝对的，比如采埃孚的9HP比奔驰的7G-TRONIC在前7个挡位的设定上，反而还没后者密。这也说明我们要看变速箱的设定目标是什么，是趋向于高速体验还是趋向于低速区间的平顺性。
总之，就理论来说挡位越多越容易做得省油，但这百分之几的节油率能给您多大的实际体验可能就不会太明显了。要我看，挡位往高了做，对平顺性是有利的，您驾驶体验也会更好，而这才应该是挡位越来越多的最关键原因，不然8AT、9AT为什么会频发出现在中高端车型中呢？
