据德国《商报》网站报道，从远处看，位于北京市中心朝阳公园附近一片停车场上的庞大灰盒子会令人联想到大型洗车设施：一个入库斜坡，后面是足以容纳一辆轿车的空间。但走近之后，人们就能听到通风设备轻微的轰鸣声，因为两个大盒子里存放的是电池，外墙上则醒目地写着“NIO Power”。
蔚来电动汽车公司被视为“中国的特斯拉”。它也是首批为客户提供在3到5分钟内更换汽车电池而非充电服务的企业之一。蔚来公司表示已在全国范围内建立约700座换电站，累计换电超100万次。蔚来也因此成了市场领袖。
蔚来的竞争对手吉利公司计划在2025年之前在全球建立5000座换电站并承诺将换电池的时间压缩至1分钟。然而，真正引起轰动的却是另一家企业的加入：1月，电池制造商宁德时代宣布将投资换电技术。宁德时代在中国电池市场占据绝对的统治地位，同时也是全球最大的电池生产商。
宁德时代计划在10个中国城市建设换电站。使用者可以通过手机应用程序获取服务。这些换电站目前的适配车型只有中国一汽生产的一款汽车，未来将有更多车型被纳入这一系统。
在换电技术这一领域，宝马等欧洲汽车制造商迄今为止依旧持怀疑态度。特斯拉早在2013年就做过更换电池的实验，但并没有继续下去。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克表示，特斯拉超级充电站的充电速度已经足够快了。
在欧美地区没能普及的换电站却在中国迅速发展起来。这也离不开中国政府对换电站的支持。去年的政府工作报告就明确提及换电技术。工业和信息化部也在去年10月启动了一个新试点项目，为建设1000多个换电站提供支持。
惠誉国际信用评级公司等分析机构也认为，由于国家大力支持，这项技术会在中国蓬勃发展。惠誉最新的一份分析报告写道：“我们相信，换电模式可能推动电动汽车和电池需求的增长。”特别是蔚来公司已经将换电站作为广告宣传的核心并计划在欧洲拓展市场。
除了节约时间之外，换电模式与充电相比还有一个优势：顾客无需购买电池，只要租用即可——规格不限。这样一来，消费者就不必担心赶不上技术进步的潮流。
然而，换电技术以及必备的基础设施却不是那么容易掌握和建立的。北京的例子就表明，电池仍然占用很大空间。专家对换电模式的合理性持怀疑态度，尤其因为电池的续航里程越来越长。除此之外，某些生产商的电池本来就只需30分钟左右就能至少部分充满。
Better Place电动汽车换电公司与特斯拉差不多同时进行了以换电代替充电的实验并主要在以色列开设了换电站，但最终并未取得成功。这家公司已经退出了市场竞争。
Better Place当时面临的一个明显问题就是它的换电站只与雷诺汽车公司的车型适配，而其他汽车制造商并没有加入。然而，尽管过往的经验令人失望，雷诺汽车公司依旧是为数不多正在考虑重新推动换电技术的欧洲汽车制造商之一。
