刚刚发布的第七次全国人口普查数据显示，我国仍是世界第一人口大国。与之相对应的是，我国早已成为世界第一大汽车消费市场。14亿多的人口、超过4亿中等收入人群、人均GDP超过1万美元……这些数字背后不仅蕴含着中国经济发展的强大内生动力，也彰显着足以改变全球汽车业发展方向的消费能力。
可以看到，中国市场消费升级的趋势愈发明显。摩根士丹利的一份报告预计，未来10年中国居民消费年均增长率将达7.9%，是全世界最高的水平。与此同时，中国老龄化进程明显加快。众所周知，人口结构的老龄化对社会消费的内在影响在于全社会对生命周期的预期改变，而年轻人作为边际消费倾向最高的人群，其消费心态与消费习惯的变化往往主导着某一历史阶段产业变迁的方向。对于汽车产业来说，人口转型下，新世代年轻人将是消费趋势的领军者。
研究机构的调研显示，时代赋予中国新世代年轻人丰富多彩的物质世界，他们受到互联网、即时通讯、智能手机等科技产物的影响很大，这个群体在消费方面既感性又理性，具有独特的消费新主张，例如偏好社交性，接受高溢价，“颜值即正义”，更愿意为兴趣、为新技术、为“国潮”买单，而且普遍拥有较强的环保意识。不难发现，这些消费新主张与“电动化、智能化、网联化、共享化”的汽车“新四化”不谋而合，或者说，这正是汽车“新四化”能在中国迅速发展的肥沃土壤。更为重要的是，这些新消费主张也给自带互联网基因的汽车新势力提供了机会，为百年汽车工业带来了新活力，而这种活力是欧美等其他汽车市场所不能比拟的，因此也给中国汽车产业“换道超车”奠定了消费者基础。
值得注意的是，消费趋势变化的背后有着经济社会的演变脉络，伴随中国经济腾飞和移动互联网飞速普及，城乡差异、地域差异被大大压缩。根据《2020年中国消费者调查报告》，调查样本中二线及以下城市“年轻购物达人”仅占受访者的25%，却为当年消费支出增长贡献了近60%。消费主体的变化也带来市场逻辑的改变，汽车企业在市场竞争中要获取注意力，已不能像过去那样依靠单一产品、单一玩法，更不能聚力于一线城市、高消费群体。
毋庸置疑，中国市场消费人群、消费场景的多元化让汽车产品创新有了试验场，令汽车产业快速迭代、快速实践、快速发展。可以类比的是手机产业的快速变化，手机的智能化跨越和快速迭代也是在中国市场形成，其间释放出巨大的市场能量甚至带动了整个消费电子行业的发展。而汽车作为现代工业体系的明珠，是典型的资金密集型、技术密集型和劳动力密集型结合的产业，投资大，产值高，是国民经济重要的支柱产业，其快速发展中释放出的经济当量将打开一个超出想象的空间。
